Dit najaar verzorgden wij de NOB specialisatie Onderwaterbiologie Wereldwijd. Leuk en bijzonder voor ons, omdat we meestal PADI opleidingen geven. Maar op verzoek maken we natuurlijk graag een uitzondering om ook NOB opleidingen te geven.

De specialisatie staat open voor NOB 2* duikers of die een gelijkwaardig brevet hebben van een andere organisatie. Als je daaraan (nog) niet voldoet, dan zijn de PADI specialisaties Fish Identification, Underwater Naturalist en AWARE uitstekende alternatieven. Daaraan mag je meedoen vanaf het Open Water Diver (NOB 1*) brevet.

De NOB specialisatie is uitdagend en omvat 5 dagdelen met de volgende inhoud:

• Literatuurstudie uit een prachtig boek van 540 pagina’s met werkelijk fantastische kleurenfoto’s. Dit boek is ook los van de specialisatie bij de NOB te bestellen.
• Bespreking van de theorie uit het boek en het delen van kennis en ervaringen
• Uitvoeren van diverse opdrachten, zoals determineren, het schrijven van een essay en het maken van presentaties
• Praktijkopdracht in het Oceanium van diergaarde Blijdorp in Rotterdam
• Buitenwaterduik in het buitenland (optioneel)

Op een regenachtige vrijdagochtend hebben wij de diergaarde bezocht en afgesproken bij de oude hoofdingang naast de in 1939 gebouwde Rivièrahal. Vanaf daar voert een mooi pad ons langs diverse dierverblijven en onder het treinspoor door naar de nieuwe hoofdingang en het naastgelegen Oceanium, dat in 2001 is geopend voor het publiek. Tot die tijd bevonden de aquaria van Blijdorp zich in de Rivièrahal.

De route start voor ons buiten bij het verblijf van de luidruchtige Californische zeeleeuwen en voert daarna langs de vogelrots Bass Rock. Die rots bestaat echt en ligt in de Firth of Forth voor de Schotse oostkust. Onze instructeur is daar tijdens de duik- en zeilexpeditie van 2025 geweest en kon verhalen over de vele Jan van Genten die daar overvlogen.

Vanaf de Bass Rock gaat de route naar binnen richting de haaientunnel. Dat kwam goed uit, want het begon buiten steeds grijzer te worden en harder te regenen. Schots weer zullen we maar zeggen …

Binnen bevinden zich grote aquaria en de haaientunnel. In totaal gaat het om meer dan 8 miljoen liter aan water, waarvan ruim 3 miljoen voor de haaientunnel. Dit alles wordt via grote filters schoongehouden.

In de haaientunnel zwemmen verschillende haaiensoorten, roggen, schildpadden, tonijnen en tarpoens. De tunnel is door het vele glas een ideale plek om determinatie en etologie opdrachten uit te voeren. Waarom zwemmen bijvoorbeeld die tonijn en tarpoen continu samen? En wat doet die grote Barracuda daar alleen?

Halverwege de aquaria is een publiekslaboratorium ingericht. Blijdorp werkt namelijk samen met diverse universiteiten om onderzoek te doen, zoals een onderzoek naar haaien en roggen in de Noordzee. Ook worden vissen gekweekt. Een mooi moment voor ons om bij het onderwater café alles te laten bezinken en een kop koffie te nuttigen.

Blijdorp besteed veel aandacht aan duurzaamheid in het Oceanium. Naast dat bezoekers worden gewezen op bedreigingen voor de ecosystemen onder water heeft Blijdorp bijvoorbeeld een eigen energieopwekking via zonnepanelen op het dak van het Oceanium.

Voor we het door hadden waren we alweer uren bezig en bijna bij de uitgang aangekomen. Daar hebben de pinguïns van de Falkland eilanden hun verblijf. Tijd voor ons om de specialisatie opdrachten af te ronden en in de diergaarde nog te genieten van al het moois dat ook boven water aan landdieren te zien is. De regen was gelukkig een stuk minder geworden, naar buiten dus!